Когда останавливается сердце и прекращается дыхание, приходит смерть. Нехватка кислорода в крови приводит к кислородному голоданию и гибели клеток мозга. Поэтому очень важно при реанимационных мероприятиях поддерживать работу легких и сердечную деятельность. Умирая, человек проходит через этапы клинической и биологической смерти. Продолжительность клинической смерти составляет от 5 до 7 минут. В этот период дыхания уже нет, сердце останавливается, но ткани еще не разрушены от недостатка кислорода. Мозг, легкие и сердце пострадавшего еще можно запустить в работу заново. Но после того, как пройдут 8-10 минут, мозг умрет и спасти человека будет нельзя.
При выяснении факта смерти, пользуются целым рядом признаков биологической и клинической смерти. Эти признаки можно разделить на сомнительные и явные трупные признаки.
Вкратце сомнительные признаки таковы: отсутствие дыхания у пострадавшего, сердцебиения нет, зрачковая реакция отсутствует, нет ответной реакции на причинение боли при помощи иглы.
Пока не станет ясно, что пострадавший скончался, помощь нужно предоставлять по всему комплексу мер.
К явным трупным признакам относят, например, высыхание и помутнение роговицы глаза. Если глаз сдавить сбоку пальцами, зрачок превращается, сужаясь, в «кошачий глаз».
Через несколько часов после смерти появляются признаки трупного окоченения, вначале в области головы. Тело постепенно остывает. Возникают трупные пятна синеватого оттенка, это следствие сворачивания крови в участках тела, расположенных внизу. В частности, если труп лежит на спине, трупные пятна появятся на ягодицах, на лопатках, на пояснице. Если тело лежит на животе, пятна появятся на груди, лице, иногда на руках или ногах.